Anton Nielman: U.S. Blames China for Tungsten Shortage? Better Look in the Mirror First

【文/观察者网专栏作者 安东·尼尔曼，翻译/薛凯桓】 <br> 据美国全国广播公司新闻报道，美国眼下正疯狂四处搜寻金属钨，用来填补各类导弹（巡航导弹、防空导弹）以及穿甲弹早已耗尽的库存缺口。 <br> 美国每年进口约6000吨钨，中国是其主要供应国，但在所谓“国家安全”和“替代供应链”的名义下，美国开始炒作“中国供应链的不可靠性”。加上中美先前爆发的贸易摩擦，引发了美国政客日益加剧的紧张情绪，这促使美国开始寻找替代供应商。 <br> 钨算术 <br> 我们有必要先理解钨到底是一种什么样的金属，以及它为什么让五角大楼彻夜难眠。 <br> 钨的熔点高达3422℃，是所有金属中最高的，这个温度足以让大多数金属化为气体。它的密度有19.3克/立方厘米，与黄金相当，拿在手里会有一种超出视觉预期的沉重感。此外，钨具有极高的硬度、抗拉强度和耐磨性，在高温下仍能保持结构强度。这些物理特性导致几乎没有其他材料能在极端条件下完全替代钨。 <br> 但也正是这些特性，让钨的开采和加工难度极高。钨在自然界中主要以黑钨矿（钨锰铁矿）和白钨矿两种矿物形式存在。这些矿石存在于硬岩矿床中，矿脉往往深嵌于构造复杂的花岗岩体或变质岩带内，开采条件恶劣。且钨矿石的品位（指单位体积或单位重量矿石中有用组分或有用矿物的含量，译者注）极低，全球绝大多数在产矿山原矿品位仅在0.1%至1%之间。如果要提取一吨钨精矿，需要破碎、研磨并处理数百吨原矿。 <br> 接下来的选矿流程同样复杂，包括破碎、磨矿、重选、浮选、磁选、焙烧等流程，而将精矿进一步加工为仲钨酸铵（APT，钨产业链上最核心的中间产品，译者注）则需要经过碱压煮或酸分解等高温高压化学处理，能耗巨大，废水处理难度和环境成本极高。这也是为什么上世纪九十年代美国在环境法规收紧后，本国钨矿纷纷关门大吉的根本原因，钨矿是一门烧钱且不环保的生意。 <br> 赣州华茂钨材料有限公司粉末车间还原工段 经济参考报 <br> 那么，美国为什么非得要钨不可？ <br> 在民用端，钨是高端切削刀具、矿山钻头、耐磨模具和半导体器件的主要材料。在军事方面，钨没有合格的替代品。民用需求还可以通过节约、回收和替代部分缓解，而军事领域美国没有任何办法不用到钨。 <br> 钨是制造动能穿甲弹的核心材料，在传统贫铀弹因放射性而饱受道义谴责的背景下，钨合金弹芯因为超高密度和自锐特性，是制造穿甲弹的最佳选择，没有钨的穿甲弹就像一把没有刀刃的匕首。巡航导弹、防空导弹、高超音速武器的制导系统和配重组件同样离不开钨合金。航空涡轮发动机的高温部件、军舰的陀螺仪平衡块、潜艇的压载配重……钨的身影遍布美军每一件主战装备的骨架之中。 <br> 由于钨的重要性，美国地质调查局已将钨列为“对美国经济和国家安全至关重要的35种关键矿产”之一，国防后勤局（DLA）更将其列为最高优先级的战略储备物资。然而，美国国内的本土钨矿开采自2015年起已完全归零，军工钨百分之百依赖进口。而当库存耗尽、主要供应来源被切断时，美国的导弹生产线就会因为缺钨而停摆，注意是“停摆”，不是因钨矿涨价而导致产能下降，而是完全停摆。 <br> 是因为中国太强 <br> 因此，华盛顿的政客常常担忧进口中国钨产品是“被胁迫”，好像中国垄断了资源、卡住了美国的脖子一样。但这其实是因为中国在这个领域实在无可替代，美国自己无法在别处买到同等性价比的产品。 <br> 2023年，中国钨精矿产量约6.2万吨，占全球总量超过八成。钨的核心中间产品APT，中国的全球产能占比更是一度超过九成。这意味着，即便某个国家拥有体量超过中国的钨矿资源，把矿石变成军工企业可以直接使用的金属粉末或碳化钨粉的加工环节也仍然绕不开中国。比如越南和卢旺达，这两个国家都有钨矿且储量相当高，但他们的APT工厂在中国，精矿也要运往中国冶炼。全球钨供应链的本质就是“全球采矿、中国冶炼”，中国是绝对的供应链核心。 <br> 中国钨工业具有全球独一无二的产业链整合优势。赣州、株洲、厦门三地是世界钨工业的“铁三角”，江西南部的石英脉型黑钨矿开采、株洲硬质合金产业集群的深加工以及厦门钨业等地的头部企业，组成了一条十分科学的供应链。矿山采出的钨精矿不用经过中间商转手，可以直接进入自有冶炼厂制成APT，再在同一体系内完成从氧化钨、钨粉到碳化钨的全流程转化，最终制成硬质合金刀具、军工穿甲弹芯、精密配重件等终端产品出厂。换成美国企业的话，他们要这样：从葡萄牙矿山采购精矿、运往德国加工成APT、再送到奥地利制成碳化钨粉，但中国一个工业园区内就能完成从矿石到成品的全部工序，效率和成本远胜需要支付额外成本的美国。 <br> 江西钨业控股集团有限公司钨系列产品 江西钨业控股集团有限公司网站 <br> 钨冶炼是高能耗、高资本密度的重化工行业，一套APT生产线的盈亏平衡点通常在年产能5000吨以上。全球除中国外，没有任何一个国家拥有单个产能超过这一阈值的APT工厂。而当中国的几家大型工厂各自以年产能上万吨的规模运转时，单位成本就会被摊薄到了竞争对手难以理解的水平。 <br> 矿山端同样如此。中国江西南部的钨矿虽然单矿品位不高，但矿山密集、基础设施完备、选矿厂集中，处理体系成熟，数十座中小型矿山有一套共享公共服务网络，产业集群效应非常明显。一座孤立的美国矿山，即便地质储量充足，也需要从零开始建设一切配套，二者之间的成本差距非常明显。 <br> 中国钨产品的价格导致美国政客内部在定价权问题上有一种流行的叙事，认为中国凭借政府补贴和人为压低价格摧毁了美国钨产业。但事实是，中国钨精矿的国内价格长期以来并不低于国际市场价格。2024年，受环保督察和资源税上调影响，中国钨精矿价格一路上涨，但全球买家仍然选择购买中国APT，原因中国供应链的效率太高、成本太低，使得“中国价格”本身就是市场出清后的价格。其他国家的生产成本高于这个价格，是它们自己的竞争力问题。全球钨市场不存在一个独立于中国之外的所谓“公平价格”，中国市场就是全球市场，中国价格就是基准价格。 <br> 美国每年进口的6000吨钨产品中，从中国直接或间接进口的部分占比过半，而这一半是美国军工企业最需要的加工形态，包括钨粉、碳化钨粉和钨合金棒材，也就是供应链上附加值最高、技术门槛最高的环节。美国政客想用一个“摆脱中国依赖”的口号来推翻这套体系，需要用行政命令重新发明一套比中国更高效的工业生态，但政治挂帅解决不了物理规律答不答应的问题。 <br> 市场决定 <br> 现在我们需要了解美国政客炒作的“危机”的源头，也就是为什么美国的钨供应完全依赖于外部。 <br> 20世纪90年代，中国钨产量大幅增长，中国政府开始抢占全球稀土金属市场，加大产量和出口力度，这也是美国政客将美国钨矿开采业的衰落归咎于中国的原因。在这一过程中，中国的地质条件、政府的正确政策以及中国人民的辛勤努力等因素都使得中国钨产业最终得以崛起。 <br> 苏联解体后，俄罗斯的钨产业也遭受了损失，但由于多种因素，钨矿产能得以幸存相当一部分，人员、企业和矿山也得以保留。因此，尽管随着苏联解体，俄罗斯的钨产量从2万吨下降到3000至9000吨，但俄罗斯的钨产能并未完全衰落。 <br> 1996年，钨被俄政府列入战略矿产资源清单。此外，俄罗斯围绕钨矿开采和加工厂，兴建了许多单一产业城镇。同时，从国内市场转向国外出口也确保了精矿销售带来的外汇收入。这让俄罗斯的钨产业挺过了最艰难的时期，普京上台后，俄联邦政府更是非常重视减少对进口矿产及其精矿的依赖，并力图保护钨产业形成的产业城镇。 <br> 而美国的故事则走向了另一个方向。如果说中国钨工业的崛起靠的是正确的决策和技术积累，俄罗斯是靠政府保护维持住钨产业不继续衰落，那么美国钨产业的消亡则是一个慢性自杀的过程。 <br> 先是环保。美国在上世纪七八十年代通过了一系列环境立法，包括《清洁水法》《清洁空气法》和《资源保护与回收法》。环保的本意当然是好的，问题在于执行层面逐渐走向了不顾行业特性的粗糙监管。钨矿开采和选矿本身就是高耗水、高尾矿量的作业，一个中型钨矿每年产生的尾矿砂可达数十万吨，选矿废水中含有重金属和浮选药剂残留，处理难度和成本较高。而美国环保部门非但不予以豁免，还将矿山复垦标准不断提高，要求企业在闭矿后将地形恢复至“近似原始的状态”并提供长达数十年的水质监测担保金，很多矿山的运营成本因此超过了其本身的市场价值。 <br> 1 <br> 2 <br> 下一页 <br> 余下全文