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【文/观察者网专栏作者 陈鸿斌】
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在强烈的舆论压力和在野党联合施压下，日本农林水产大臣江藤拓不得不于21日向石破茂首相提出辞职。他这么做的原因是：在国民因米价上涨而深受其害的当下，其作为政府部门负责人发表了极其不恰当的言论。
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这是去年石破内阁启动以来第一个因发言不当而辞职的内阁成员。而就在两天前，他在发言惹祸后，还只是表示自己“发言不当”，打算以收回发言了事，其时石破首相也无意让其走人。但随着此事迅速发酵，考虑到目前已岌岌可危的支持率，石破首相也不得不“挥泪斩马谡”。
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5月18日，在自民党佐贺县支部联合会的政治集资宴会上，江藤拓在演讲时就日本持续高涨的米价评论称：“说实话，我就没买过米。我的拥趸送了很多米。我家的食品间里，米多到可以开米铺了。”
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这一言论立即引发舆论大哗，日本立宪民主党等在野党抨击其言论极其不恰当，对其资历提出质疑，并同意考虑提出不信任动议。
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19日，江藤拓在农水省接受采访时解释称：“说‘多到可以开米铺’是言过其实了，引发大量指责是自然而然的。我没能充分体谅消费者。”
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因“从不买米”发言陷入政治风暴的日本农林部长江藤拓于星期三（5月21日）宣布辞职。法新社
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在当天的日本参院预算委员会会议上，江藤也仅对在投放储备米后并未能及时缓解米荒、米价依旧居高不下的问题表示道歉：“未能出现国民所期待的结果，我深感责任重大。”他还透露：“石破首相非常严厉地斥责了我，他说我的言论对消费者和生产者都极不合适。”
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但那个时候他断然否认了辞职的可能。他说：“如果石破首相认为我应该辞职，我当然不会恋栈。我就是抱着这个想法来的。石破首相和官房长官告诉我，应该在彻底反思并全面收回这一发言之后，全身心地投入到工作中去。”
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令人百思不解的是，此事完全涉及到受贿犯罪问题，但无论是江藤本人，还是包括石破首相在内的自民党高层，以及在野党方面，都只是从发言不当的角度看待这一问题。
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一名负责农业问题的政府主要官员，居然心安理得地一再接受相关农户赠送大米，这显然涉及到利益输送从而影响公正执行公务问题，这是毫无疑义的。但在日本的相关网站上，只是稍稍提及了可能涉嫌受贿问题。因为这涉及到日本法律对“与职务相关”和“受贿”的认定。在具体案例中，即便是属于抽象的、一般的职务权限，也可以认定为“与职务相关”。
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从形式上来看，那些并非与职务密切相关的行为，也是可以视为“与职务相关”的。例如此前的一个案例是，东京艺术大学一名教授让其学生前往特定的乐器店购买小提琴，法庭就做出了“与职务密切相关”的认定。就江藤从拥趸那里收受大量大米而言，无论他收受的数量是多少，也无论赠送者是谁，是何时赠送的，是出于什么目的赠送的，只要他收下了，这就符合“与职务相关”的条件。
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此外，日本法律对受贿的认定同“与职务相关”是深度绑定的，凡是利益输送，不论是有形还是无形的利益，只要是可以满足人的欲望或要求的所有“利益”，都可以认定为受贿，而无论该利益是大是小，或是多是少。江藤案所涉及的大米，显然是符合这一“利益”规定的。
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当然，如果纯粹属于社交礼仪而接受的礼品，是否可认定为受贿，这在法庭审理中是相当微妙的。例如对接受节日送礼是否可认定为受贿，这在日本具体司法实践中是没有统一规定的，因为对此有很多可以否定受贿的“理由”。
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战后以来，由于几乎都是自民党一党执政，那些政客们对玩弄金钱政治早已烂熟于心，日本国民虽然对此怨声载道，但却无可奈何。虽然金钱不是万能的，但没有钱是根本无法玩政治的。砸钱竞选未必能如愿以偿，但不烧钱则肯定落选，这是不言而喻的。当选后为确保连任，政客们还必须不断寻找新的资金来源，巧立名目去募集资金。自民党有限的几次败选，均与在金权政治上走得太远不无关系。
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日本过去一年内米价走势图（NHK）
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最近的案例就是去年因“黑金丑闻”而导致自民党在众议院选举中铩羽而归，与公明党加在一起的众议院议席数还不到一半，成为罕见的“弱势执政党”，以致在许多重大原则问题上对在野党频频让步，以此求得相关法案的顺利通过。例如极为重要的众议院宪法审查会会长一职，也不得不拱手相让于最大在野党立宪民主党。因此从去年10月启动以来，石破内阁始终在小心翼翼地保持政治平衡，以免一不小心导致翻船。
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多年来，为了糊弄日本国民和媒体，也为了应对在野党，日本执政党在国会通过了一系列相关法案，还设立了相应的机构。例如《政治资金规正法》在战后初期的1948年就通过了，以便“规范”政客们的相关行为，那时自民党尚未成立。此后该法案又经过多次修改，最新的一次是前年修改今年4月开始施行，其中将集资宴的入场券上限从此前的20万日元降至5万日元。
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其实这不过是换汤不换药，上有政策，下有对策，政客们对如何规避这些法律障碍都早已熟门熟路，这对他们来说是小菜一碟的事情。
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其他相关的法律还有《公职选举法》、《政党助成法》（资助法）和《国会议员财产公开法》等。此外，早在1985年12月就成立了众议院“政治伦理审查会”，在该会的相关会议上就政治资金问题是否违法，执政党与在野党一直在开展博弈。
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在黑金丑闻中涉案严重的原安倍派四位大佬，虽然铁证如山，但自民党领导层迄今未对此做出处理决定，这怎么能让日本国民满意呢？今年3月媒体曝出石破首相曾向15名关系密切的国会议员每人赠送10万日元的购物券一事，但石破首相本人以及相关议员都不认为此举有任何不妥，此事也就不了了之。
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当代日本政治史上，自民党因黑金丑闻而引发严重政治危机的案例比比皆是。远的不说，人们还记忆犹新的是1976年东窗事发的洛克希德案，时任首相田中角荣不仅被迫辞职，最后还锒铛入狱。此后80年代后期竹下登内阁又在这一问题上爆雷，酿发了利库路特案，竹下登也因此卷铺盖走人。一次又一次这样的重大案例，并未使自民党幡然醒悟，他们继续一条黑道走到底。政客们整天殚思极虑的就是怎么搞钱，搞到钱后怎么“飞过海”，怎么做账糊弄，应付审计。
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从江藤的案例可以清楚看出，日本政客对类似的利益输送问题根本不当一回事，早已麻木不仁了，压根不认为这涉嫌违法，江藤居然可以大言不惭地就此大吹大擂。本来此事应该是讳莫如深的，但江藤这位老兄居然还对此洋洋得意，不以为耻，反以为荣，这实在是咄咄怪事。
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由于米价一路飙升，眼下许多国民已买不起米了，但主管这一事务的农林大臣却米多到根本吃不完，这让国民情何以堪啊？所以只能让江藤为此付出相应的政治代价。倘若江藤意识到此举涉嫌违法，那是打死也不会说的。
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农林大臣可以接受农户赠送大米，那国土交通大臣同样也可以接受航空公司赠送的免费机票和其他公司赠送的免费新干线车票，经济产业大臣可以接受相关企业赠送的手机，文部科学大臣可以就子女入学问题得到相关名牌学校的“关照”……诸如此类，不一而足。
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日本人经常有一句口头禅：日本的常识就是其他国家的反常识。确实如此，在涉嫌受贿的问题上，日本与国际社会的差异不是一点点。