Chen Feng: From Panama to Venezuela, U.S. Air Power on a Downward Slide

【文/观察者网专栏作者 晨枫】 <br> “神兵天降”“美军无人伤亡”“委内瑞拉根本无还击之力”……当委内瑞拉总统马杜罗及其妻子被美国强掳之后，网络上出现了对美军的一片赞叹之声。 <br> 尽管直到目前，军事行动的具体细节还很少透露，但就已经透露的内容而言，都是意料之中的，如CIA渗入刺探，无人机高空引导，突击队乘坐直升机渗入，等等。参联会主席凯恩空军上将在行动介绍中透露，F-22、F-35、F-18E/F、EA-18G、E-2C、B-1B、RQ-180和加油机都参加了行动，也有目击者看到特种部队的MH-47、MH-60。 <br> 当地时间2026年1月4日，波多黎各塞巴市。美军在强捋马杜罗及夫人后，在前罗斯福路海军基地停机坪的F-22猛禽战斗机前持美国国旗合影。 图源： 东方IC <br> 这样庞大、复杂的军事行动肯定有其精妙之处，但“神兵天降”依然掩盖不住美国空中力量走下坡路的现实。这从上一次美军抓捕别国领导人——巴拿马总统诺列加就可以看出来了。 <br> 在1989年12月20日的这场“正义事业行动”中，美国空军出动了F-117隐身战斗机，这是世人第一次知道F-117，第一次听说隐身。从此空中战争进入隐身时代。 <br> 1962年，苏联物理学家彼得·乌菲姆采夫发表《衍射的物理理论》，奠定了电磁隐身的基础。当时，计算机算力还很有限，美国国防部高级研究计划局（DARPA）在研究隐身飞机时双管齐下，“海弗兰”（Have Blue）则采用多面体形成闪烁回波的隐身技术作为技术研究机的基础。但受到电磁隐身要求制约的气动外形太糟糕，Have Blue被称为“不可救药的钻石形”（Hopeless diamond），只是勉强能飞。 <br> 洛克希德进一步改进后，成为F-117。在此期间，也形成很多隐身设计的原则：避免垂直反射面、避免直角凹腔、边缘对齐等。 <br> 将F-117用于入侵巴拿马，是完全彻底的牛刀杀鸡。巴拿马的空军和防空比委内瑞拉还弱，在“友好”环境里首战立威是主要因素。以后，F-117在海湾战争、前南斯拉夫内战里还会再次发威，但也很快撤出一线使用。这种“一招鲜”的特化作战平台一旦一招不再可靠，就很难在战场上生存。 <br> 但F-117开创了隐身的时代。如果做不到F-117那样的被动隐身，某种形式的主动电磁对抗是退而求其次的替代，可以算作被动隐身的等效。隐身不是万能的，但在未来战场上，不隐身是万万不能的。不仅作战飞机需要隐身，舰船也需要隐身，坦克装甲车辆同样在采取隐身措施。甚至雷达和通信也采用了隐身手段，将信号伪装成噪声。 <br> 某种意义上，在巴拿马首次亮相的F-117开创了军事上的新时代，也标志着美国军事科技和军事实力的巅峰，不久后的海湾战争只是在更大的舞台上验证了美国的巅峰。 <br> F-117隐身战斗机 资料图：维基百科 <br> DARPA用来与Have Blue竞争的Tacit Blue技术验证机是另一个思路，将入射的电磁波沿圆润饱满的上表面向周边流动，最终在尖锐的边缘向周边空间流散。这最终成为诺斯罗普B-2的设计基础，飞翼恰好是实现这一思路的最好平台。在“正义事业行动”前六个月的1989年6月，B-2就首飞了。 <br> 这是美国航空科技还很能打的时代。第四代战斗机（F-14、F-15、F-16、F-18）还很先进，而且已经成熟，对手的苏-27和米格-29则刚入役不久，还在磨合中。事实上，这时洛克希德YF-22和诺斯罗普YF-23已经在研制中，准备下线和对比试飞了。 <br> 到了这次针对委内瑞拉的“绝对决心行动”，美国没有出动任何“奇迹武器”，一方面没有必要，另一方面也实在没有“奇迹武器”可以出动了。 <br> 隐身已经发展到第四代。F-117的多面体算第一代隐身；B-2的全向隐身但低机动算第二代隐身；F-22的连续可变曲率表面将B-2的圆润饱满表面与第四代战斗机的高机动性要求相结合，达到前向隐身和高机动，算第三代隐身。现在则进入由中国南北六代为代表的第四代隐身：全向隐身，高机动。 <br> 美国的下一代空优战斗机（NGAD）启动得并不晚，DARPA的早期研究在2014年就开始了。2016年，美国空军启动“空优2030”计划，以后演变成NGAD计划，但美国空军在2024年中终止了这一计划。彼时中国歼-20已经在东海骑脖围观了美国F-35A，所以不存在美国战斗机“过于先进，不急不急”的问题。 <br> 2025年3月，特朗普在白宫宣布F-47研发启动，要求在2030年代投入使用。但云里雾里的想象图上，欲盖弥彰地漏出美国空军曾经誓言“只会用在敌人的战斗机上”的鸭翼。而此时，中国南北六代已经明确是无鸭翼，美军反而开起了自己的倒车。 <br> 当地时间2025年3月21日，美国华盛顿特区，特朗普宣布授予波音公司生产美国空军“下一代空中优势”战斗机（NGAD）的合同，也就是第六代战机项目合同，并将战机命名为F-47。 东方IC <br> 鸭翼当然有用，但也有代价。鸭翼不利于高度隐身，也增加阻力和重量。F-47无垂尾但有鸭翼，只能是因为解决不了气动控制的问题。 <br> 根据想象图上F-47的座舱盖相对于机体的尺度来推断，F-47的机体尺度不会太大。也就是说，即使F-47达到六代机的全向隐身要求，也很难达到六代机同样要求的超大航程要求，对于克服西太平洋“距离的恶魔”很不利。当然，只要思想肯滑坡，困难没有借口多。只要不找中国的麻烦，F-47在世界其他地方还是横着走的。 <br> 美国空军在2024年终止NGAD计划时，有意用新思维替代传统的战斗机思维。而新思维的核心就是无人战斗机。 <br> 反恐战争中，察打一体无人机大受青睐。乌克兰战争中，无人机再立辉煌。用无人机代替部分有人机的作用，成为顺理成章的期望。 <br> 美国空军从简单的靶机开始，研制无人战斗机，克拉托斯XQ-58“女武神”就是代表。火箭助推发射升空还避免了战时与有人战斗机争抢跑道的问题。回收也以降落伞、拦阻网为主，同样不占用跑道。 <br> 当地时间2021年3月26日，美国亚利桑那州，XQ-58A无人机成功执行人工智能（AI）首飞。 东方IC <br> 日常任务以有人战斗机为主，无人战斗机只要求在战时急需的时候作为大量出动，作为增援和炮灰使用，不期望长期反复使用，不期望日常出动。在短促、激烈的战斗中，能回收、再次使用几个循环就是赚了，只要达到目的，一次性使用也不亏。这是低成本的基础，要求单价控制在200-2500万美元范围，视配置而定。 <br> 问题是，虽然号称是低成本，但一次性使用的成本并不低，少量反复使用也不解决问题。最主要的是，这样的轻型无人机派不了多大的用场。靶机是没有载荷要求的，但无人战斗机不仅需要搭载一定的机载武器，还需要一定的电子设备。这样，起飞重量和成本马上提高，XQ-58就不够看了。 <br> 1 <br> 2 <br> 下一页 <br> 余下全文