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【文/布萨尼·恩格卡维尼，翻译/李泽西】
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刚过去的4月对于第四次工业革命来说意义非凡，期间发生的多个事件为全球人工智能和新能源技术主导权争夺赛奠定了基础。
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全球就科技方面的竞争已经持续了数十年，但在美国前总统特朗普禁止一些中国科技公司在美国开展业务后，竞争明显变得更激烈了。同时，在澳大利亚和欧盟等地，Meta、Alphabet（谷歌）和微软等科技企业都曾因垄断、威胁主权或重大数据泄露而受到指控或罚款。在非洲，WhatsApp（Meta 旗下公司）等平台受到竞争管理机构的调查，并在一些反垄断案件中败诉。
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然而，在2024年4月期间，这一冲突蔓延出了政府会议室和企业争霸的范畴，成为了一场公开的战争。让我们来看看4月份发生的一些重大事件，以诠释为什么这个月将成为第四次工业革命技术战争的划时代时刻，从而载入史册。
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4月期间，多个美国政府官员谴责中国电动汽车“产能过剩”，甚至暗示中国正在倾销电动汽车。通过这些言论和对其的反驳，我们可以清楚地看到，在不到十年的时间内，中国从依赖化石燃料、饱受“污染地球”指责的“世界制造工厂”，一跃成为全球新能源技术领导者。
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资料图：太仓港等待装船出口的比亚迪电动车
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中国的电动汽车从设计、效能到价格等各个方面都已具备国际竞争力。4月的北京车展主题是“新时代 新汽车”，许多参加车展的欧美汽车制造商几乎都已认输。除了承认中国汽车制造商取得了无与伦比的进步之外，一些西方企业高管还指出，由于中国企业在研发方面展现出的灵活性、拥有丰富的资源和显著的进展，西方企业已经失去了一些最优秀的设计师。例如，一位高管提到，中国已有电池交换站，这意味着人们不必担心充电时长，而充电设施的快速推广也同时减少了消费者的其他顾虑。相关讨论让我想起了意大利罗马电动汽车车主的担忧，他们苦于充电基础设施的匮乏，高昂的电费更是雪上加霜。
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针对所谓的“倾销”指控，中国的回应很简单：我们已经向新质生产力迈进，利用人工智能实现了生产力的重大突破；再考虑到中国电动汽车市场的规模，中国电动汽车具有价格竞争力也就完全合理了。4月，特斯拉不仅宣布降价，还宣布向1月24日以来购买该品牌的客户退款，将技术和价格战升级至令人难以置信的地步。
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同样是在4月，美国史无前例地颁布了一项综合国家安全的法律，禁止中资短视频社交媒体公司TikTok在美国开展业务，除非字节跳动撤资。就是这同一部法律中，美国禁止了TikTok，却向其他正在打仗的国家供应武器和资金。一位美国议员自豪地宣称，通过这项法律，他们在向战区运送弹药，而非士兵。
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虽然这样的法案在这个以资本主义先锋自居的“自由民主”国家并没有先例，但也不足为奇。与禁止华为等其他中国科技企业一样，这只是争夺第四次工业革命引领权这一更广泛、惨烈的战争中的一场战役。如果打赢这场战争需要采纳国有化等“社会主义”的做法，老牌资本主义国家将修改资本主义的定义，以保护其产业、大数据、影响力和市场。
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3月13日，大批TikTok支持者聚集在美国国会
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正当TikTok争议闹得沸沸扬扬的时候，“EvolvingAI”爆料称，中国取得了人工智能方面的突破，推出了名为SenseNova5.0的大型语言模型，其性能似乎盖过了主导行业的GPT-4 Turbo。据称，SenseNova5.0的准确性和效率更高，因为利用了最大的机器学习数据库资源，并辅以先进的编码能力。当然，有些关于平台和使用语言的问题仍待考证和澄清；语言因素对全球市场至关重要，因为大多数使用大型语言模型的用户都用英语。在未来几周或几个月内，ChatGPT、Bard（谷歌/Gemini）和Perplexity等大型语言模型预计都将对这一挑战做出回应，甚至对自身平台进行更新。
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在美国国务卿4月访华期间，媒体报道称两国同意探索人工智能领域的合作。一位评论家称这是第四次工业革命竞争中的革命性进展。一种观点认为，两大国应在人工智能领域加强合作而不是竞争，这将造福全人类，因为各国可以利用各自的能力和投资实现互补。希望我们能活得足够长，目睹这一愿景的实现。
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作为一名非洲公民，4月最令我印象深刻的人工智能相关新闻，是联合国秘书长古特雷斯领导的“能源转型关键矿物小组”正式启动。在我看来，联合国此一倡议的革命性不亚于人工智能时代本身。下面就让我来解释一下其关联性，并介绍其对非洲大陆经济的意义。
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首先，上文提到的科技进步依赖关键矿物的供应。电动汽车的电池需要锂来储存能量，需要钴来延长电池寿命，需要镍来提高储存能力和效率，需要石墨和锰来改善性能。非洲拥有这些矿物的最大储量，加拿大和中国也有一些。太阳能生产在能源转型中发挥着重要作用，它依赖于硅、银、铜（赞比亚的黄金）、镓、铟和碲等材料。如果没有非洲的关键矿物，世界向太阳能的转型进程将明显放缓。因此，要实现公正的能源转型并赢得第四次工业革命竞争，非洲的贡献至关重要。
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有大量报道称，在非洲中部和西部，矿产所在的社区和国家遭到了剥削。在刚果民主共和国等国，有些人比喻称，利奥波德国王的幽灵似乎附在从事稀有矿产开采的人和企业身上（观察者网注：利奥波德二世曾是比利时国王，也曾是刚果自由邦的创立人和唯一所有者，期间为最大化经济利益而下令虐杀刚果人达数百万到1500万人）。这种剥削破坏当地社会、经济和政治，因为当地人被当作奴隶劳工，环境也遭到破坏，却没有给当地带来任何实质性的利益，如税收和选矿。
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南非一处矿山开采现场
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因此，联合国的倡议非常值得欢迎。多年来，我一直梦想推进“金伯利进程2.0”。金伯利进程是南非为使全球钻石贸易更加人道而做出的贡献，联合国在其中发挥了重要作用。通过金伯利进程，全世界携手消除了“血钻石”，这些钻石曾助长了非洲的冲突，却在全球北方国家的首都闪闪发光。这一进程引入了问责制度，使公开市场上出售的钻石可以追溯到其原产地，大大减少了冲突和对非洲资源的掠夺，帮助结束利比里亚和塞拉利昂等国的战争。该进程名字取自南非小镇金伯利，钻石最早就是在这里被大量开采出来的。
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最近，博茨瓦纳与钻石垄断企业德比尔斯公司（De Beers）重新谈判合资协议，成功迫使该公司在将钻石出口到欧洲进行深加工之前对其做增值加工。
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联合国的这一新倡议应该受到欢迎，不仅因为它实现了我对所有稀土和关键矿物实施“金伯利进程”的梦想，从而极大减少冲突；更重要的是，非洲可以利用“金伯利进程2.0”来实现经济转型。非洲国家应通过制定严格的采矿条件，将这一天然比较优势转化为竞争优势。这些条件应包括选矿、基础设施投资、技能和技术转让以及环境保护，这些都是工业化的基本条件。我们不能一边开采有助于世界脱碳的产品，一边在非洲留下长期的环境、社会、政治和经济伤痕。
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互惠互利的行动潜力巨大，像中国这样的合作伙伴可以带头参与金伯利进程2.0，与非洲合作实现工业化，同时确保全人类共享公正的能源转型。