Yao Yang: Three Impressions from a Visit to the US — Americans' View of China Has Fundamentally Changed

【文/姚洋】 <br> 过去十来天，我访问了加州大学尔湾分校和圣地亚哥分校，并与当地学界与公众进行了多场交流，有一些感想想和大家分享。 <br> 01.中国学生减少，正在影响美国高校经费 <br> 第一个要分享的是，美国公立大学普遍面临经费短缺的问题，其中一个非常重要的原因就是中国学生数量大幅下降。 <br> 过去，很多学校都会开设众多硕士班，这些硕士班其实就是为中国学生量身定做的——中国学生有较强的支付能力，而且硕士项目不像本科项目那样需要巨大投入，能够成为各所学校所谓的“摇钱树”，为学校提供稳定的经费支持。 <br> 1月份我也到访了芝加哥大学，一些项目由于招不到中国硕士生，学校不得不砍掉其他一些项目，核心原因就是没有经费支撑。大家普遍感受到，随着中国学生不再来美国攻读硕士，学校的经费下滑得非常明显。 <br> 为什么中国学生去美国读硕士、甚至读本科的人越来越少呢？最重要的原因就是特朗普的移民政策。 <br> 一方面，他收紧了学生签证，尤其是在过去一段时间里，美国移民海关执法局（ICE）到处抓捕所谓的非法移民，却有些矫枉过正，造成了美国社会的分裂与混乱，让大家普遍形成了“现在去美国可能拿不到签证，去了也未必安全”的印象。 <br> 2026年1月10日，在美国加利福尼亚州洛杉矶县帕萨迪纳市，一名抗议者手持标语牌参加抗议活动。 图源：新华社 <br> 更为重要的是，特朗普政府修改了留学生毕业后在美国找工作、获取工作签的相关规定，如今外国留学生毕业后想在美国找工作并拿到工作签，变得异常困难。 <br> 很多学生家庭投入大量资金送孩子去美国读书，原本希望孩子能在美国工作一段时间，至少把学费赚回来，而现在这个愿望越来越难实现了。 <br> 还有一个非常重要的原因，就是国内现在对海归学生的重视程度，已经不如以前了。过去，尽管国内毕业的学生与海外毕业的学生在工资水平上相差不大，但海外归来的学生找工作时，身上自带“光环”，更容易找到更好的工作。但现在，这种优势越来越弱，在很多地方甚至已经完全消失。 <br> 这两方面因素叠加，就导致中国学生去美国读书的积极性越来越低，这便是我此次访问的第一个感想。 <br> 02.美国对中国的态度出现代际变化 <br> 我的第二个感想，是关于美国人对中国的态度。这次在尔湾和圣地亚哥，我分别参加了一场公开活动，参与对象都是当地人。 <br> 我发现，来听会的不仅有中国留学生，还有很多当地的老师和居民——尤其是在圣地亚哥的活动，现场有100多人参加，线上还有300多人聆听，其中绝大多数都是美国当地人。这说明，美国人对中国依然有着非常浓厚的兴趣。 <br> 就我接触到的美国研究中国的群体而言，大致可以分为两部分。一部分是年纪较大的研究者，他们过去开始关注中国时，就带着深厚的感情，非常希望中美两国能够进一步走近、开展合作。 <br> 比如在尔湾的公开活动上，与我同台的一位商学院老教授，就特别提到自己非常希望中美之间能继续合作。我告诉他，当前中美之间更多的恐怕是竞争，这是一个现实，但他显得非常不甘心，活动结束后还拉着我聊了很久，反复叮嘱我：“你回去一定要告诉中国人，我们中美之间还有很多合作空间。” <br> 在圣地亚哥，我见到了著名的中国问题专家Susan Shirk（中文名字谢淑丽）。她几乎是和尼克松当年访华同时进入中国的，那时她还是一名学生，来中国观察、收集素材。 <br> 从那以后，她几乎把自己的一生都奉献给了中美关系研究，对中国有着深厚的感情，尤其希望中美能够保持合作。 <br> 我们到访时，她还特意在家中为我们举办了家宴，她的家里随处可见中国元素，这就是老一辈美国中国问题专家的缩影。 <br> 谢淑丽表示：中美之间的“冷战”可以避免 图源：彭博社 <br> 但我所接触的新一代美国中国问题专家，对中国的态度就截然不同了。他们少了老一辈的感情因素，更多是从美国本国利益出发，以一种理性的视角看待中国，因此他们的态度显得比较冰冷。 <br> 而我们与美国打交道，事实上要面对的正是这些新一代中国问题专家和政策制定者，他们对中国的态度，也将直接决定美国的对华政策。 <br> 我们过去那种与美国人打感情牌的方式，恐怕已经不再适用，未来我们需要以更加理性的态度，处理对美外交和中美关系。 <br> 03.人工智能（AI）焦虑背后的资本逻辑 <br> 第三方面的感想，是关于AI的。在美国期间，我见到了我的几位学生，他们都在利用AI辅助开展研究，而且应用得已经非常深入。他们问了我一个问题：中国国内的AI发展情况如何？ <br> 我们在美国走访观察后发现，事实上美国的AI应用范围并不广泛。比如支付领域，绝大多数情况下人们依然在使用信用卡，像中国这样基于互联网的移动支付非常少见，还有很多人在使用现金——而使用现金的一个重要原因，是很多地方都需要支付小费。 <br> 反观中国，AI的应用却非常普遍，几乎达到了无所不在的地步。但令人疑惑的是，美国反而比我们更担心AI发展带来的变化。 <br> 我认为，其中一个非常重要的原因，是硅谷的AI公司需要不断获得社会投资者的资金支持，因此他们一直在渲染AI的影响力，炒作“通用人工智能（AGI）即将到来”等话题，让大家产生“AI即将彻底改变世界”的认知。 <br> 事实上，AI对世界的改变恐怕会是一个漫长的过程，我认为可能需要十年、二十年甚至更长时间。在这个过程中，我们有足够的时间去适应AI带来的冲击。 <br> 从我观察的世界历史来看，尤其是19世纪以来的历史，人类社会一直都是在适应技术进步，而不是反过来被技术主导。经济学家们对技术的认知，往往是先分析需求所在、相对价格如何，再判断技术能否产生，这个理论其实是错误的。 <br> 真正的0到1的技术突破是不可预测的，事实上，正是人类的好奇心和冒险精神，促使那些勇于尝试的人去发明新技术，而在这些技术被发明出来之后，我们才会意识到“这项技术非常好用”。 <br> 就像在苹果造出智能手机之前，我们根本没有对智能手机的需求一样。过去一百多年、将近二百年的时间里，人类都是这样一步步走来的。 <br> 我觉得AI也是如此，它是人类出于好奇心，利用现有知识和新发明的知识创造出的新技术，人类最终只能去适应它。现在硅谷的这些AI公司，希望通过贩卖焦虑来吸引更多资金，我认为这是非常不可取的，人类终究会适应AI带来的一切变化。 <br> 以上就是我这次到美国访问带来的三点核心感想。 <br> （本文首发于作者微信公众号“姚洋说”。）